Par Dr Rejeb Haji *
« L’information, dans une nation quelconque, est le reflet de son niveau en matière de progrès matériel, culturel et moral. Il faut faire de l’information un bon usage. Car c’est une arme à double tranchant. Bien utilisée, elle ne peut qu’être bénéfique ; mal utilisée, elle est pour le pays une véritable catastrophe. »
Habib Bourguiba
Tunis le 30 mars 1976.


EN parcourant le Journal La Presse et en particulier sa rubrique « Tribune », je découvre avec surprise et consternation un article signé d’une double casquette d’une part par le bâtonnier Chawki Tabib et de l’autre, par le président de l’Instance nationale de lutte contre  la corruption. A l’heure où les membres du gouvernement sont aux abonnés absents et où certaines presses ouvrent leurs colonnes à des « faiseurs d’histoire », la surprise est de taille et elle est réjouissante. Qu’un responsable  prenne la plume pour exposer ses idées et par la suite susciter des débats est une bonne initiative à louer. Qu’il parle de corruption, il est dans son droit,  voire de son devoir, de la stigmatiser. Mais le lecteur a hâte de savoir quel est le bilan de l’instance qu’il préside pour limiter les dégâts. Il ne s’agit pas comme il l’écrit de « constater et regretter que les solutions efficaces à ce problème tardent à venir » alors qu’il est le président de l’instance et qu’il doit rendre compte aux citoyens de sa gestion et de son bilan. Parlant de l’économie parallèle, de quoi s’agit-il, en fait ? Quelle est son ampleur ? Quels sont ses enjeux ? Connue depuis longtemps, cette économie a évolué rapidement au gré des époques, en fonction des restrictions réglementaires imposées par la loi et de la difficulté de son contrôle. Rien que ses composantes ne font pas l’unanimité des économistes.  Même si tout le monde convient de son existence et la désigne par celle qui échappe à la comptabilité nationale et au contrôle de l’Etat, sa définition reste floue. Comme elle se développe souvent en période de crise et qu’elle absorbe une part croissante de la population, elle est encore occultée par le vocabulaire économique. Le bâtonnier cite « 60 grossistes qui monopolisent le marché de la contrebande  qui à eux seuls disposent d’un capital avoisinant les 18 millions de dinars. » Un autre chiffre, celui de 1.100 millions de dinars du montant des transactions à Ras Jedir fait frémir. D’autres indications aussi troublantes telles que le montant  des revenus  annuels de 2 milliards de dinars. Cette armada d’informations livrée aux lecteurs suscite de l’inquiétude et de la méfiance. Inquiétude parce que le président est bien placé pour nous livrer des informations qui semblent véridiques. De la méfiance parce qu’il n’indique pas ses références. Elle serait encore plus soutenable, s’il nous révélait ses sources d’investigation.
Chercher encore à ajouter un arsenal juridique aux niveaux juridique et institutionnel ne servirait à rien. Il suffit d’appliquer la juridiction actuelle qui couvre largement les délits et pourrait éradiquer les sources de prolifération de l’économie parallèle. Il est incontestable qu’il faut  lutter contre certaines de ses composantes néfastes, source de destruction de la société civile, comme cet argent politique, les pots-de-vin, la corruption, le camouflage même des curriculum vitae et des salaires, le non-dit des conflits d’intérêts, la fraude fiscale et ses multiples composantes…Nous avons eu à la traiter dans  une étude que nous avons publiée dans la Revue des sciences sociales N° 82/83 -1985 intitulée : L’économie souterraine un mythe ou réalité ? Nous avons tenté de la quantifier. Il suffit d’estimer la fraude fiscale, les revenus provenant d’activités illégales (transactions non déclarées, même celles qui ont terni l’image de l’ANC, les dons non comptabilisés, les subventions occultes des partis et des associations, la sous-imposition des revenus non salariés…). Pour les chercheurs, l’évolution du rapport monnaie en circulation sur le dépôt à vue peut donner une idée précise du phénomène et de sa propagation.
Le bâtonnier  actualise les données sur cette  économie qui ne peut  que compléter l’économie officielle et assurer une décompression en temps de crise. Prétendre la réglementer ne peut aboutir qu’à l’échec puisque par essence, elle naît du non-respect de la loi. Elle se propage avec ses propres lois qui aboutissent à faire diminuer le chômage tout en fournissant des services à la vie communautaire. On ne peut ignorer l’aide qu’elle fournit en atténuant les tensions et en procurant un minimum de subsistance dans une économie piégée par le politique et mise en somnolence…La périphérie où naît l’économie parallèle doit être abordée avec prudence. Ras Jdir doit être sous contrôle de l’Etat. L’objectif étant que ce dernier maintienne une marge de manœuvre pour lutter contre la pauvreté absolue qui gagne du terrain depuis la révolution. A l’heure où la société est menacée de toutes parts dans ses fondements, la répression ne pourrait que se traduire par l’éclatement et la violence. Ces deux phénomènes, étrangers à notre culture et à nos traditions,  guettent l’harmonie d’une œuvre que les martyrs ont payée de leur vie. A l’heure où le Parlement européen (résolution du 14 septembre 2016) conditionne son aide à notre pays par l’importance du respect des droits de l’homme. Il demande même « la mise en place de mécanismes de contrôle du respect des libertés fondamentales, de l’égalité entre hommes et femmes et de questions liées aux droits de l’homme, avec la pleine participation de la société civile. » 
Comment alors mieux imaginer le futur et construire des scénarios de développement alors que le populisme et le double langage sont choisis par des politicards en mal de notoriété, pour détricoter des siècles de construction vers le progrès et la modernité. Il est notoire que nos portes sont ouvertes à toutes les ingérences, sans contrôle ni suivi. Il est temps de se réveiller en parlant vrai.  Les études sur  la corruption, sur la contrebande et sur le terrorisme existent. Des pays avancés en ont pris le pas et jugé de leur dangerosité, d’où leur arsenal de lois votées. Nous n’avons qu’à les adapter et à imaginer les stratégies qui manquent à l’appel en fonction de nos moyens. Reste que le bâtonnier a eu raison de nous livrer son opinion et en filigrane les difficultés auxquelles il se heurte. Ceux qui  se livrent à des jeux démagogiques, flattent les foules, dans le souci d’assurer une clientèle électorale et cherchent à recourir aux expédients, exposent le pays à des aventures des plus périlleuses. Le président de la Commission a adopté, en fait, ce que Bourguiba appelait de ses vœux : « Les cadres qui savent dire la vérité au peuple, même si cette vérité est dure à entendre, s’ils s’attachent à combattre les passions partisanes, ils feront œuvre utile et mettront la Nation à l’abri des aventures. » (H.B. Tunis, septembre 1956). C’est à mon avis dans cette lignée que s’inscrit  sa tribune. Il faut donc, pour accomplir son devoir, être à la fois fort de ses racines et tâcher d’être l’ennemi de l’obscurantisme, de l’extravagance, de l’aventure et de la légèreté. Par-delà les querelles byzantines et les chamailleries de coin de rue des politicards de tous bords, les Tunisiens pourraient, dans un pacte national de confiance, renouer avec l’optimisme, condition nécessaire pour que la Tunisie réussisse à construire une démocratie stable, capable de résister à toutes les menaces!


*Dr d’Etat en économie, Dr en statistique, diplômé de l’Institut d’administration des entreprises de Paris, diplômé de l’Institut de défense nationale (4e promotion), chef de cabinet dans plusieurs ministères…

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