Le prix de l’ail a flambé ces derniers jours en Tunisie, après une ruée des consommateurs vers ce condiment aux vertus antimicrobiennes dans l’espoir qu’il aide à se protéger de la propagation du nouveau coronavirus.
Au marché central de Tunis et dans de nombreuses grandes surfaces, le prix de l’ail flirtait mercredi avec les 20 à 25 dinars le kilo.
L’ail est habituellement utilisé pour renforcer l’immunité ou atténuer les effets de la grippe, qui a des symptômes similaires à ceux du nouveau coronavirus, élevé au rang de pandémie par l’Organisation mondiale de la Santé (OMS).
Mais des publications en ligne plus ou moins sérieuses se sont multipliées laissant entendre -à tort- que cela pouvait protéger contre le virus. Une photo ironique montrait ainsi un plat d’ail avec la légende « Antidote au corona », tandis que des internautes conseillent en thérapie préventive « de l’ail rouge mâle en infusion ».
« Cette ruée non justifiée a fait grimper les prix », déplore Yasser Ben Khalifa, directeur de la concurrence au ministère du Commerce, évoquant des difficultés à s’approvisionner sur le marché mondial. « Les prix en ce moment devraient être à 12 ou 13 dinars », explique-t-il, tout en tablant sur une nette baisse des prix dès le début de la récolte en avril.
Khames Nabli, épicier dans la banlieue sud de la capitale, a renoncé à en vendre: le prix en gros a tellement grimpé ces dernières semaines qu’il ne s’y retrouvait plus. « Avant, j’achetais 5 kg à 8 dinars le kilo et je les vendais à 12, maintenant je ne peux plus en acheter tellement les prix ont augmenté », explique-t-il.
Il s’est donc contenté de quelques têtes « pour la consommation personnelle ».
Face à la multiplication des rumeurs sur les vertus thérapeutiques de l’ail, l’OMS a publié un démenti sur sa page consacrée aux faux remèdes.
« L’ail est un aliment sain qui peut avoir certaines propriétés antimicrobiennes », reconnaît l’OMS. « Cependant, rien ne prouve, dans le cadre de l’épidémie actuelle, que la consommation d’ail protège les gens contre le nouveau coronavirus. »
A ce jour, six personnes, la plupart en provenance d’Italie, ont été diagnostiquées malades en Tunisie. Un septième cas a pris l’avion pour retourner en France en dépit des consignes des autorités.
