Outre la double confrontation contre Ezzamalek, l’EST aura à conforter davantage sa position de leader en championnat. La pression pèsera sur les épaules de Mouïne Chaâbani, plus que jamais attendu au tournant.
Il ne serait pas prétentieux de dire que toute la saison 2020/2021 repose sur les résultats des six matches au programme de l’EST en ce mois de mars, à commencer par l’explication de ce samedi contre Ezzamalek pour le compte de la 3e journée de la phase des groupes de la C1 africaine. Et si le staff technique aura le luxe d’avoir toute une semaine pour préparer cette manche aller de la double confrontation contre le club cairote, ce ne sera pas le cas de l’explication retour qui aura lieu le 16 courant en Egypte.
En effet, les «Sang et Or» auront à recevoir l’US Ben Guerdane le mercredi 10 avant de se déplacer trois jours après à Hammam-Sousse pour affronter l’ESS, soit le samedi 13. Aussitôt revenus d’Hammam-Sousse, la délégation «sang et or» s’envolera pour le Caire pour affronter Ezzamalek en match retour, le mardi 16. C’est dire qu’il est impératif de prendre une belle option dès la manche aller, ce samedi, vu que le calendrier est corsé, ce qui ne laisse pas vraiment le temps au staff technique de préparer le déplacement du Caire.
Les deux derniers matches au programme du mois de mars sont programmés le dimanche 21 à Réjiche et le samedi 27 à Radès où l’EST recevra l’USM.
Et si ces deux dernières rencontres du mois en cours sont, sur le papier, dans les cordes des hommes de Mouïne Chaâbani, il faudra atteindre le 21 courant avec un moral au beau fixe. Pour ce faire, il faudra réussir la double confrontation contre Ezzamalek.
Car cette double confrontation est la clef de réussite en Ligue des champions.
Par ailleurs, Mouïne Chaâbani garde un souvenir amer de sa dernière confrontation contre le club cairote. Il y a de cela un an, exactement le 6 mars 2020, Ezzamalek a éliminé l’Espérance au stade des quarts de finale de la Champions League. Depuis, une frange de supporters n’a pas lâché d’une semelle Mouïne Chaâbani, critiqué pour le moindre de ses choix, même quand il gagne.
Au grand complet, mais…
En prévision de l’explication de ce samedi contre Ezzamalek, Mouïne Chaâbani disposera d’un effectif au grand complet. Toutefois, les joueurs ne sont pas tous au meilleur de leur forme, notamment Hamdou El Houni. De retour de blessure, le Libyen peine à retrouver ses sensations, ce qui handicape l’attaque. Rien que samedi dernier, celui qui a permis à l’équipe de revenir dans la partie contre l’AS Soliman, en match d’ouverture de la saison, était l’ombre de lui-même contre le même adversaire. Heureusement que Yassine Khénissi, qui revient également de blessure, n’a pas mis de temps pour retrouver son flair de buteur. Heureusement aussi que la nouvelle recrue, William Togui, s’est montré perspicace en doublant la mise à la fin de la rencontre. Le staff technique peut compter sur une autre nouvelle recrue, Khalid Abdul Basit, qui, par sa puissance physique et sa grinta, sera d’une grande utilité face à Ezzamalek. Le match de samedi dernier a enregistré le grand retour à la compétition de Sameh Derbali qui a foulé la pelouse pour la première fois depuis le début de la saison. Un renfort de taille en prévision de l’explication de ce samedi contre Ezzamalek même si la logique veut que Hamdi Nagguez, plus compétitif, soit titularisé, outre le fait qu’il connaît bien le club cairote pour avoir endossé son maillot. A moins que Mouïne Chaâbani ait une autre approche pour aligner en même temps Derbali et Nagguez qui évoluent dans le même registre. Bref, toutes les conditions sont réunies pour que Mouïne Chaâbani réussisse la manche aller contre Ezzamalek d’autant que, sur le plan personnel, il a une revanche à prendre. Côté effectif, il y a des doublures dans tous les postes, même si, en ce qui concerne celui de gardien de but, on ne pense pas que Moez Ben Chérifia soit vraiment ravi de son nouveau statut de deuxième gardien. Un cas de vestiaire que le coach «sang et or» doit gérer.
