Avant le 25 juillet, peu de dirigeants sportifs tunisiens, hormis ceux de la FTNatation, s’intéressaient à Ayoub Hafnaoui. Il a eu, certes, un budget pour se préparer aux J.O., mais ce n’était pas un budget énorme, ce n’était pas aussi l’intérêt immense pour un talent qui émergeait depuis deux ans. Il a suffi que Ayoub Hafnaoui réalise une forte sensation et glane, en toute surprise, l’or, le 25 juillet, pour que tout le monde se rabatte sur lui. On ne parle pas bien sûr du large public, mais surtout de ces responsables du sport à tous les niveaux qui l’ont marqué à Tokyo et pour d’autres, qui l’ont «envahi» lors de son retour. C’est typique dans ce genre d’événement : chaque champion mondial qui monte en Tunisie est envahi très vite par des dirigeants affamés de notoriété et qui excellent dans l’art de «récupérer» l’exploit d’un sportif. Maintenant, tous ces gens, qui ne le connaissaient même pas avant sa médaille d’or, accaparent son mérite. On n’a pas beaucoup entendu son entraîneur ni ses encadreurs à la FTN qui se sont mis à l’écart devant ces dirigeants «opportunistes» et qui n’ont pas froid aux yeux devant les caméras. Ayoub est encore très jeune, cette médaille est venue un peu tôt et contre toute attente. A lui de reprendre son souffle et de savoir planifier sa carrière. En Tunisie, il n’aura face à lui que des profiteurs qui veulent gagner à travers ses performances. Il devra faire comme Mellouli à l’époque où il montait en puissance. Se rendre aux USA et terminer ses études. Il progressera mentalement avant tout autre considération. Que ces gens qui débarquent pour récupérer sa gloire le laissent en paix. Il n’a pas besoin de leur soutien, ni de leurs petits et vilains jeux. C’est maintenant que le plus dur commence pour cet extraordinaire champion !
