Premier quart de finale cet après-midi, à Douala, entre l’impressionnante Gambie et le Cameroun, hôte de la CAN. Dans la fosse aux Lions, les Scorpions gambiens seront donc opposés au grandissime favori de l’épreuve, même si la production d’ensemble des Camerounais n’a jusque-là pas atteint des sommets de perfection. Tout à gagner et rien à perdre, c’est dans cet état d’esprit et dans des conditions morales optimales que les Gambiens fouleront la pelouse d’un stade tout acquis à la cause des Lions Indomptables. Pourquoi ? Parce que la Gambie vit un songe éveillé depuis peu, après avoir validé son ticket pour les ¼ pour la première fois de son histoire. Mieux même! Les Scorpions sont toujours invaincus dans cette compétition et feront tout pour, de nouveau, rêver à voix haute. Le Cameroun, parlons-en. Peu brillant dans le jeu, mais efficace (en plus d’un petit coup de pouce arbitral comme entrevu depuis leur entrée en lice), les Lions ont dû «ramer» et puiser dans leurs ressources pour antérieurement venir à bout d’une sélection des Comores, réduite à dix assez tôt, privée de portier de métier et décimée par la pandémie.
David contre Goliath ?
Suffisant et poussif jusque-là, le Cameroun doit donc forcément balayer certains doutes dès aujourd’hui contre une sélection gambienne, dont c’est la toute première participation à une phase finale de Coupe d’Afrique des nations. Et pour un coup d’essai, c’est déjà un coup de maître, même si en l’état, l’appétit vient en mangeant pour les protégés de Tom Saintfiet, sélectionneur d’un groupe audacieux, qui tire sa force de son mental à toute épreuve joint à l’apport indéniable de quelques bons de joueurs, à l’instar de Barrow, Marreh, Allow et Mbye. Il va falloir, cependant, enfiler le bleu de chauffe face au Cameroun de Toni Conceiçao, un onze au complet, car nullement impacté par les blessures, les sanctions… et le virus !
