Les «Sang et Or» ont tous les atouts en main pour réussir l’acte 1 d’un duel musclé face à une équipe de métier comme M. Sundowns.
Tout à l’heure au stade de Radès, l’équipe de Miguel Cardoso sera portée par un public passionné qui viendra en masse, selon le quota autorisé. Il y a de quoi être soutenu, car c’est le premier acte d’une manche au sommet entre deux gros calibres du continent. L’EST, avec ses traditions en Ligue des champions et sa montée en puissance, depuis l’arrivée de Miguel Cardoso, et Sundowns qui a acquis un rang privilégié dans le continent avec un football de haute facture. L’EST abordera cette manche aller avec plein de certitudes. D’abord, son effectif est au complet avec la même ossature qui a réussi la qualification en demi-finale devant l’Asec. Ensuite, une défense qui n’a pas tremblé en Ligue des champions depuis la défaite face à Al Hilal, et aussi une série encourageante depuis que Miguel Cardoso a pris les rênes de l’équipe. C’est une EST qui a pratiquement toutes les cartes en main et qui ne manque nullement d’ambition dans cette épreuve continentale, l’objectif sacré de l’équipe tunisienne. Pour un match pareil, gérer l’aspect mental peut se révéler plus important que gérer l’aspect tactique, car à ce stade de la compétition, l’intensité et l’enjeu deviennent énormes. On a les meilleures équipes encore en course. Celles qui l’emporteront sont celles qui savent se montrer sobres et qui savent évacuer la peur de perdre et qui trouvent la bonne formule d’ensemble. Cardoso sait que même une courte victoire sans encaisser un but sera une bonne performance. Il a donc travaillé toute la semaine (entraînements à huis clos) sur le placement de son milieu et sa défense pour éviter de concéder des brèches à l’adversaire. Memmiche, Ben Ali (qui a un petit avantage sur Bouchniba), Ben Hmida, Tougaï et Meriah, épaulés par le trio relayeur Chaâlali, Aholou et Tka, feront tout pour protéger les bois. Devant, Rodriguez, Sasse et Bouguerra (Ghacha) compteront sur la mobilité de leurs équipiers pour marquer. Les balles arrêtées, les percées de Tka (véritable régisseur de l’équipe), la liberté de manœuvre de Sasse (rétabli) constituent autant d’atouts pour une EST qui joue gros ce soir. Il s’agit de se faciliter la tâche avant le match retour en Afrique du Sud vendredi prochain.
