Le Royaume-Uni prévoit de mettre en circulation un nombre limité de taxis entièrement autonomes dès le printemps 2026, a annoncé mardi la ministre britannique des Transports, Heidi Alexander.
Cette initiative accélère le calendrier initial, puisque les essais commerciaux débuteront un an plus tôt que prévu, dans plusieurs zones restreintes. Ce déploiement anticipé vise à positionner le Royaume-Uni parmi les leaders mondiaux des technologies de mobilité autonome.
« L’avenir des transports arrive », a déclaré Mme Alexander, soulignant que « les voitures autonomes pourraient générer des emplois, attirer des investissements et permettre au Royaume-Uni de se hisser parmi les leaders mondiaux des nouvelles technologies ».
Selon elle, cette industrie émergente pourrait créer 38 000 emplois et injecter 42 milliards de livres dans l’économie britannique d’ici 2035.
Ce projet s’inscrit dans le cadre de la loi britannique sur les véhicules automatisés, adoptée en mai dernier, qui établit les bases juridiques pour l’introduction des voitures autonomes, sous réserve de l’accord des autorités locales et du respect des normes de sécurité.
Un porte-parole du gouvernement a précisé que la priorité des essais serait d’assurer une innovation encadrée par une réglementation rigoureuse. Uber et Wayve, une entreprise londonienne spécialisée dans les technologies autonomes, se sont déjà engagées à lancer l’un des premiers services de taxis sans chauffeur dans la capitale britannique dès l’année prochaine.
