Pour la première fois, une tortue marine nidifiante, la caouanne (Caretta caretta), a été observée dans la nuit du 6 juillet sur la plage de Sidi Ali El Mekki, dans le gouvernorat de Bizerte, a annoncé mercredi l’Institut National des Sciences et Technologies de la Mer (INSTM).
Il s’agit de la première observation documentée de nidification de cette espèce sur ce site, et du troisième cas enregistré dans la région de Ghar El Melh depuis 2023, précise l’INSTM. Les caractéristiques environnementales de la plage — notamment la texture du sable, la température du substrat et la qualité de l’eau de mer — ont été propices à la présence de cette femelle pondant ses œufs.
Selon l’INSTM, cet événement est remarquable pour les côtes nord de la Tunisie et pourrait être lié à l’élévation progressive des températures marines et côtières, conséquence du changement climatique.
Le réchauffement des eaux de surface et du sable dans la région de Ghar El Melh a permis d’atteindre les seuils thermiques nécessaires pour l’incubation des œufs, rendant désormais propices à la nidification des plages historiquement marginales.
Traditionnellement, les sites de ponte de la caouanne en Méditerranée se trouvent sur les côtes orientales — Grèce, Turquie, Chypre, Libye — mais des observations récentes font état d’un déplacement vers le bassin occidental, notamment en Italie, en Espagne, dans le sud de la France, et désormais au nord de la Tunisie.
En Tunisie, les îles Kuriat (Monastir) et la plage de Ghedhabna (Mahdia) sont jusqu’à présent les principaux sites de ponte connus, rappelle l’Institut. L’INSTM assure le suivi national de la nidification, en partenariat avec le SPA/RAC, l’Agence de Protection et d’Aménagement du Littoral (APAL), et l’association Notre Grand Bleu.
Cette observation suggère une extension possible des habitats favorables à la nidification, justifiant un suivi scientifique renforcé et une protection ciblée des sites. L’INSTM souligne toutefois que la réussite du processus de ponte repose sur la tranquillité du lieu : lumière artificielle, bruit ou fréquentation excessive nocturne risquent de perturber la tortue.
L’institut appelle les populations à éviter toute perturbation durant la période de nidification, limiter ou interdire l’usage de lumières artificielles nocturnes sur la plage et signaler immédiatement toute observation de tortue en ponte ou de nid suspect, afin de garantir la protection du site et la collecte de données scientifiques selon les protocoles établis.
