Une compagnie d’électricité régionale au Japon a annoncé, mardi, le lancement d’une étude géologique en vue de préparer la construction du premier nouveau réacteur nucléaire dans le pays depuis la catastrophe de Fukushima en 2011.
Kansai Electric effectuera une étude pour « évaluer la possibilité de construire une centrale de remplacement à la centrale nucléaire de Mihama », a déclaré le président de l’entreprise, Nozomu Mori, lors d’une conférence de presse télévisée.
« Étant donné que les ressources naturelles sont limitées dans notre pays… il est important que l’énergie nucléaire joue son rôle dans les années à venir », a-t-il ajouté.
Après la catastrophe survenue à la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi en 2011, provoquée par un tsunami, le Japon avait arrêté l’ensemble de ses réacteurs nucléaires, y compris les trois de Mihama, face à une forte inquiétude de la population concernant cette source d’énergie.
À l’époque, Kansai Electric avait décidé de suspendre une étude géologique en cours, portant sur un projet de remplacement de l’un des réacteurs de Mihama.
En 2015, Kansai Electric a mis à l’arrêt deux des trois réacteurs de Mihama, qui avaient fonctionné pendant plus de 50 ans. Le dernier réacteur reste toujours opérationnel, bien qu’il soit en service depuis près de cinq décennies.
M. Mori a précisé que la reprise de l’étude géologique ne constituerait pas, à elle seule, un facteur décisif dans la décision de construire un nouveau réacteur, ajoutant ne pas avoir de visibilité sur une éventuelle date de début des travaux.
Les médias locaux ont rapporté qu’un nouveau réacteur pourrait coûter environ 6,8 milliards de dollars et nécessiter jusqu’à 20 ans avant d’être mis en service.
Le gouvernement japonais continue de soutenir l’énergie nucléaire comme une source fiable, propre et essentielle pour atteindre l’objectif de neutralité carbone d’ici 2050.
Près de quinze ans après la catastrophe de Fukushima, de nombreux réacteurs ont été remis en service, tandis que les craintes du public japonais envers l’énergie nucléaire se sont peu à peu atténuées.
