Il l’a obtenu enfin et comme attendu. Le «Ballon d’or» 21-22 va à Karim Benzema comme le voulaient pratiquement tous les observateurs. Le Français incarne l’idée du joueur complet et décisif : ce n’est pas un avant-centre classique comme les autres, c’est un finisseur «spécial» qui joue en soutien, qui décroche, qui excelle avec ses appels et contre-appels, et par-delà tout, c’est un attaquant ayant si mûri et gagné en classe et en efficacité. Benzema a été l’arme fatale de ce Real en mode rouleau compresseur, tellement il a marqué de buts salvateurs (à l’image de cette spectaculaire remontée face au PSG), et tellement il a porté le Real sur ses épaules. Ce «Ballon d’or» récompense sûrement la longévité de Benzema qui, depuis son arrivée en 2009 avec Kaka et Ronaldo, est passé du statut d’ailier explosif à l’attaquant complet buteur-créateur, registre que seuls quelques attaquants ont réussi dans l’histoire du football. Le départ de Ronaldo du Real en 2018 a donné à Benzema la possibilité de devenir le premier repère de l’équipe, le patron sur le terrain. Et ce «boom» du Français sur ces trois dernières saisons, sur fond de régularité impressionnante, a été aidé aussi par la présence de certains joueurs inspirés et très forts, comme Modric, Vinicius et Rodrygo qui lui ont conçu des buts et servi royalement. Ce Benzema mérite, bien sûr, ce «Ballon d’or», qui rompt avec le bras de fer classique Ronaldo-Messi qui ont disparu au profit d’autres joueurs aussi doués mais moins attractifs pour le public. Benzema aura «sauvé» sa carrière avec le titre de «Ballon d’or» à 35 ans, et sûrement que sur les prochaines édition, De Bruyne, Mbappé, Vinicius, Salah et d’autres vont se disputer âprement ce prestigieux titre. En tout cas, cette année, le sentiment est que le «Ballon d’or» a rendu justice à un joueur qui, aux yeux de tous, le méritait, statistiques et attitude à l’appui. Comme quoi, l’âge n’a rien à voir avec les performances de haut niveau surtout quand on joue dans un grand club et avec de grands joueurs. Benzema appartient maintenant au gotha des légendes du football mondial qui ont marqué les esprits par leurs qualités et leur poids dans les consécrations.
