Trois matchs officiels consécutifs sans défaite à Paynesville, banlieue de Monrovia, et ce, depuis une déroute face à l’Algérie 3-0 en septembre 2024. Le Sénégal en sait quelque chose, lui qui est rentré avec un point, en décembre dernier…
Quand on parle du Libéria, un joueur revient systématiquement dans toutes les têtes, le légendaire George Weah, sacré Ballon d’Or en 1995 et ancien président jusqu’en 2024. Pour la Tunisie, c’est le souvenir d’un retour par la grande porte au Mondial de football France 1998, après une double victoire face aux « Lone stars » qui a compté dans la balance. A l’occasion des éliminatoires pour le Mondial américain 2026, c’est, armés de la même motivation, que les Aigles de Carthage se déplacent à Monrovia. Toutefois, le dernier déplacement face à cette équipe s’est soldé par une défaite 1-0 le 5 septembre 2015, avant une victoire de la Tunisie au retour 4-1, à la même période en 2016.
Deux confrontations qui ont eu lieu, dans le cadre des éliminatoires de la CAN 2017. Deux autres victoires précédentes en 1996 et 1997 portent un total de 3 victoires à 1 en faveur de la Tunisie. Ce sera le 5e match officiel entre les 2 nations cet après-midi à Monrovia.
Un adversaire respectable
Le Libéria, revigoré par le bénéfice des 3 points sur le tapis vert contre la Guinée équatoriale, n’en présente pas moins un onze respectable. Trois joueurs font office de figures de proue évoluant tous en République tchèque, à savoir Murphy Oscar Dorley, le capitaine qui évolue au Slavia Prague, talonné par son jeune coéquipier en club Divine Teah. Il y a également le défenseur du Viktoria Plzen, Sampson Dweh, âgé de 23 ans. Hormis ces 3 joueurs, la plupart sont des joueurs secondaires dans leurs clubs respectifs. A titre d’exemple, l’attaquant Ayouba Kosiah qui évolue en Belgique, au Beerschot VA, Bryant Farkarlun qui joue à Austin FC en MLS depuis juin 2024. Mark Pabai arrière droit des Slovènes du FC Koper et Nohan Kenneh, milieu défensif de Ross County en Ecosse, ont bien été convoqués par leur coach national Kojo. D’autres joueurs peu connus, évoluant dans des divisions inférieures européennes, font partie du groupe élargi.
La liste retenue par Thomas Kojo, adepte du 4-2-3-1, comporte en tout 13 joueurs évoluant à l’étranger et 11 issus du championnat local. Un mix expatriés-locaux pour un duel entre le 1er et le 3e du groupe H qui vaudra son pesant d’or au « Samuel Kanyon Doe Stadium ».
