Après le Ghana, les «Aigles de Carthage» se mesureront cet après-midi à un autre géant d’Afrique, le Sénégal.
La Coupe d’Afrique des nations est le titre qui manque toujours au palmarès des Lions de la Téranga. Pour ce faire, ils devront passer le cap de la Tunisie, leur adversaire en demi-finales. Les joueurs de l’équipe nationale ont néanmoins décidé de ne rien lâcher quels que soient le standing et la réputation de leur adversaire, comme ce fut le cas face au Ghana, où les coéquipiers de Farouk Ben Mustafa ont montré une solidarité et une solidité sans faille.
Avant la confrontation de cet après-midi, les deux sélections se sont rencontrées à cinq reprises en phase finale de la CAN. La première fois, c’était le 14 novembre 1965 où les deux nations se sont neutralisées sur le score d’un but partout (1-1). Un peu plus de 37 ans après, le 31 janvier 2002, Sénégalais et Tunisiens se sont affrontés de nouveau et toujours pas de victorieux (0-0). En 2004, la Tunisie a arraché sa première victoire face au Sénégal en CAN lors d’un match historique sur la pelouse du Stade Olympique de Radès, mais sur la plus petite des marges, 1-0. La dernière confrontation entre les deux sélections remonte au 15 janvier 2017. C’était la première victoire des Lions de la Téranga face à la Tunisie dans une compétition majeure (2-0).
5 matchs joués, 3 nuls, 1 victoire pour la Tunisie et 1 victoire pour le Sénégal, tel est le bilan des confrontations entre les deux nations. C’est dire combien ce match sera difficile dans les deux camps, même si les Sénégalais sont favoris sur le papier.
Toujours pas de titre !
Ce géant du football africain dont le blason a été défendu par des vedettes comme Papa Bouba Diop, Omar Daf, Habib Beye, Lamine Diatta, El-Hadji Diouf ou encore Mamadou Niang, n’a jamais réussi à inscrire son nom au palmarès de la CAN. Les deux véritables performances de l’histoire du football sénégalais remontent ainsi à 2002. A cette époque-là, les Lions de la Téranga ont enchaîné, en quelques mois, une médaille d’argent à la CAN et un quart de finale historique pour sa première participation à une Coupe du monde, avec notamment une victoire mémorable devant les champions du monde français. Depuis, les Sénégalais peinent à retrouver la gloire et à réaliser le rêve suprême du peuple sénégalais.
Une armada de stars !
Le sélectionneur national du Sénégal, Aliou Cissé, 42 ans, était le capitaine des Lions de la Téranga lors du fameux Mondial 2002. Milieu de terrain besogneux mais charismatique, l’ex-sociétaire du PSG essaie, depuis ses débuts en 2015, d’apporter sa sérénité et son expérience à un groupe qui a souvent craqué dans les grands rendez-vous malgré la qualité incontestable des joueurs évoluant dans les plus grands clubs européens.
Le plus souvent, Cissé opte pour une défense à quatre et un schéma tactique qui oscille entre le 4-3-3 et le 4-2-3-1. Mais dernièrement, il a testé un système avec trois défenseurs centraux et deux arrières/ailiers. Ce 3-5-2 est censé permettre au Sénégal de mieux s’adapter aux différents scénarios d’un match et à ses adversaires.
Sadio Mané est sans doute la star numéro un du football sénégalais et l’héritier d’El Hadji Diouf. Ayant affiché une performance digne d’éloges cette saison sous les couleurs de Liverpool avec 26 réalisations et deux offrandes toutes compétitions confondues, le milieu offensif de 27 ans souhaite couronner sa saison avec un tout premier titre avec son pays. Le Ballon d’or est toujours en jeu. Encore une véritable motivation pour le Sénégalais.
Le roc de Naples, Kalidou Koulibaly, est le leader défensif du Sénégal. Agé de 28 ans, l’ex-défenseur de Metz est capable de stopper les meilleurs attaquants du monde. Le duo qu’il forme avec Cheikhou Kouyaté est tellement essentiel à la solidité de l’arrière-garde sénégalaise. Son retour en forme est crucial à la bonne assise des «Lions». Nos attaquants auront, certainement, fort à faire face à cette forteresse.
Deux attaquants à l’infirmerie
Deux piliers de la sélection sénégalaise n’ont pas participé à la dernière séance d’entraînement : Mbaye Niang et Mbaye Diagne. Les deux attaquants sont restés au camp de base de l’équipe. Mbaye Niang s’est blessé lors de la rencontre face au Bénin en quart de finale. L’attaquant sénégalais de Rennes a pris part à tous les matches sur le front de l’attaque avec les Lions depuis le début de la compétition. Maintenant, il est incertain pour ce match décisif face à la Tunisie. Mbaye Diagne qui a pris la place de Mbaye Niang en deuxième période face au Bénin est aussi souffrant. L’attaquant de Galatassaray ne se sent pas bien, il pourrait être inapte pour ce match. Le reste du groupe s’est entraîné pour préparer cette rencontre à élimination directe.
