Les gorges de Shelja, écrin naturel de la région de Métlaoui, recèlent un potentiel touristique immense. Ces paysages grandioses, marqués par des falaises abruptes et des canyons étroits, en font un site d’exception pour le développement d’un tourisme écologique. Malheureusement, cette richesse naturelle est aujourd’hui menacée par l’activité minière, notamment l’extraction du phosphate.
Les rejets du lavage des phosphates polluent gravement les sols et les eaux, mettant en péril la biodiversité exceptionnelle de ce site. Cette situation est d’autant plus préoccupante que les gorges de Shelja abritent de nombreuses espèces endémiques et fragiles.
Une opportunité à saisir
Le développement d’un tourisme écologique à Métlaoui pourrait être un levier économique puissant pour la région. En valorisant les atouts naturels du site, en proposant des activités respectueuses de l’environnement et en sensibilisant les visiteurs à la préservation de la nature, il est possible de créer une dynamique positive et de générer des emplois durables.
Le rétablissement de la desserte ferroviaire par le «lézard rouge» serait un premier pas important dans cette direction. Ce train permettra de faciliter l’accès aux Gorges de Shelja et de promouvoir des activités de découverte de la nature telles que les randonnées, l’observation des oiseaux ou encore la photographie.
La nécessité d’une prise
de conscience collective
Pour sauver ce site, une prise de conscience collective est indispensable. Les autorités locales, les entreprises minières, les acteurs du tourisme et la société civile doivent travailler de concert pour trouver des solutions durables. La compagnie des phosphates, en tant qu’acteur majeur de la région, a un rôle primordial à jouer dans la préservation de l’environnement. Elle doit s’engager à réduire son impact sur ces contrées, en investissant dans des technologies plus propres et en mettant en œuvre des mesures de compensation écologique. Dans ce sens, il s’agit de renforcer la réglementation environnementale applicable aux activités minières et de mettre en place des dispositifs de contrôle rigoureux.
Comme l’attrait touristique de cette région réside dans les gorges de Shelja qui offrent un panorama exceptionnel, avec leurs roches rouges et roses fissurées par des canyons et une géométrie de faille occupée au cordeau avec des falaises, l’intérêt pour ce paysage est une priorité primordiale. Sur ces lieux, un oued serpente la falaise et longe la voie ferrée qui traverse les mines.
Les écolos agissent
Le tableau est gâché, car les eaux jadis brillantes et claires comme l’eau de roche, sont noircies par les résidus déversés par les laveries de lessivage des phosphates. Une issue de secours, proposée par les écolos et les fervents défenseurs de l’environnement, consiste à dé-phosphater les eaux rejetées par les laveries. Laquelle proposition est restée lettre morte, sans suite.
D’autres alternatives pour remédier à ce constat morose de ce site, qui n’a pas laissé insensibles les visiteurs, surtout ceux venus de l’autre rive de la Méditerranée, il s’agit d’encourager les partenariat entre les pouvoirs publics, les entreprises et les associations pour financer et réaliser des projets de développement durable.
En conclusion, les gorges de Shelja représentent un patrimoine naturel inestimable qui doit être préservé pour les générations futures. En agissant dès maintenant, nous pouvons faire de Métlaoui une destination touristique de référence, tout en préservant l’environnement.
