L’Arabie saoudite franchit une nouvelle étape vers la mobilité du futur avec le lancement du premier projet pilote de taxi volant autonome, mené par la société FlyNow Arabia en partenariat avec le ministère saoudien des Transports.
La première phase de ce projet, qui démarrera courant 2025, sera mise en œuvre sur le campus de la King Abdullah University of Science and Technology (KAUST). Il s’agira d’une expérimentation grandeur nature portant sur le transport de marchandises à longue distance, avant de s’ouvrir progressivement au transport de passagers dans des zones urbaines densément peuplées, selon les déclarations de Yvonne Winter, directrice générale de FlyNow Arabia, au journal économique Al-Iqtisadiah.
Vers une révolution de la mobilité urbaine
Fondée en 2019 à Salzbourg (Autriche), FlyNow Arabia développe des aéronefs électriques baptisés “Ecopter”, capables de voler de façon autonome selon des itinéraires préprogrammés. Cette technologie vise à offrir une alternative durable et intelligente aux modes de transport terrestres traditionnels.
Les modèles actuellement testés permettent de transporter jusqu’à 200 kg de marchandises sur une distance de 50 kilomètres à une vitesse maximale de 130 km/h. La flotte prévoit également des véhicules aériens pour une à deux personnes, pensés comme remplaçants des services de VTC (type Uber).
Yvonne Winter a souligné le potentiel disruptif de ce mode de transport. “À Riyad, on recense environ 500 000 chauffeurs de taxi. L’introduction d’un service de taxi aérien sans pilote pourrait transformer radicalement la structure du marché et répondre aux défis de congestion et de durabilité”, a-t-il expliqué.
Un projet aligné avec les ambitions de Vision 2030
FlyNow Arabia ambitionne de faire de Riyad la première ville au monde dotée d’un service de taxi aérien sans pilote, d’ici 2030. Le projet s’inscrit pleinement dans les objectifs de la Vision 2030 saoudienne, qui promeut l’innovation technologique, la durabilité environnementale et le développement des infrastructures de transport intelligentes.
Outre ses avantages écologiques et logistiques, le projet se distingue aussi par son coût compétitif. L’Ecopter est commercialisé autour de 350 000 euros (environ 1,4 million de riyals saoudiens), contre 10 à 15 millions d’euros pour les modèles concurrents. Ce positionnement tarifaire permettrait de proposer un service de taxi volant à des prix comparables aux taxis classiques, rendant cette technologie accessible au grand public.
